Игра отличается тремя характерными особенностями: во-первых, имеется упорядоченная последовательность транзакций; во-вторых, имеется подвох (это значит, что транзакции происходят на двойном уровне, и один из этих уровней скрыт от другого); и, в-третьих, имеется выигрыш. Лишь при этих условиях удовлетворяется определение игры, принятое в транзакционном анализе.

Прежде всех была открыта игра под названием "Почему Бы вам Не...? – Да, Но". Главные ее черты хорошо изучены транзакционным анализом; из следующего примера видно, как она была разыграна в одной терапевтической группе:

Гарри: Не знаю, как мне окончить вовремя контрольную за этот семестр?

Мери: Почему бы вам не начать ее сегодня же вечером?

Гарри: Да, но я не спал вчера всю ночь.

Ларри: Почему бы вам не начать тогда завтра?

Гарри: Да, но мне надо идти в химическую лабораторию.

Кэри: Почему бы вам не выполнить ее в конце недели?

Гарри: Да, но я должен навестить семью.

Джерри: Почему бы вам не попросить у профессора отсрочки?

Гарри: Да, но ведь он сказал уже: "Исключений не будет".